¿Qué es el katakana y cómo aprenderlo?
El Katakana es el segundo silabario del idioma japonés. Aunque comparte los mismos sonidos que el Hiragana (46 sonidos básicos), sus trazos son más rectos, angulares y simplificados. Históricamente, este sistema se desarrolló a partir de fragmentos de kanjis más complejos, lo que explica su apariencia geométrica.
A diferencia del Hiragana, que se usa para palabras de origen japonés y gramática, el Katakana cumple funciones específicas y muy modernas:
Palabras que vienen de otros idiomas, principalmente del inglés (ej. kōhī para café).
Si no eres japonés, tu nombre se escribirá oficialmente en este silabario.
Sonidos de la naturaleza o acciones (ej. pachi-pachi para aplausos).
Similar al uso de la cursiva o las negritas en español.
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Los 46 caracteres del katakana más básicos
Esta tabla sigue el orden tradicional del silabario japonés. Cada celda incluye el carácter y su respectivo sonido.
Si viste el artículo sobre qué es el hiragana, notarás que tiene 46 caracteres también. Es que en realidad tienen la misma pronunciación, lo que cambia es su forma visual y que el katakana se usa con menos frecuencia y en casos específicos como los que mencionamos arriba.
| Consonante | a | i | u | e | o |
|---|---|---|---|---|---|
| Vocales | ア (a) | イ (i) | ウ (u) | エ (e) | オ (o) |
| K | カ (ka) | キ (ki) | ク (ku) | ケ (ke) | コ (ko) |
| S | サ (sa) | シ (shi) | ス (su) | セ (se) | ソ (so) |
| T | タ (ta) | チ (chi) | ツ (tsu) | テ (te) | ト (to) |
| N | ナ (na) | ニ (ni) | ヌ (nu) | ネ (ne) | ノ (no) |
| H | ハ (ha) | ヒ (hi) | フ (fu) | ヘ (he) | ホ (ho) |
| M | マ (ma) | ミ (mi) | ム (mu) | メ (me) | モ (mo) |
| Y | ヤ (ya) | ユ (yu) | ヨ (yo) | ||
| R | ラ (ra) | リ (ri) | ル (ru) | レ (re) | ロ (ro) |
| W | ワ (wa) | ヲ (wo) | |||
| N | ン (n) |
Hablemos sobre handakuten y dakuten
Al igual que ocurre con el Hiragana, el Katakana utiliza los mismos signos de modificación para ampliar su rango de sonidos. Estos símbolos permiten que las familias básicas de consonantes se transformen en sonidos más fuertes o vibrantes.
Tabla dakuten (ﾞ)
Esta tabla muestra cómo la adición de las dos comillas transforma las familias de consonantes K, S, T y H.
| Familia Original | a | i | u | e | o |
|---|---|---|---|---|---|
| G (K+ﾞ) | ガ (ga) | ギ (gi) | グ (gu) | ゲ (ge) | ゴ (go) |
| Z (S+ﾞ) | ザ (za) | ジ (ji) | ズ (zu) | ゼ (ze) | ゾ (zo) |
| D (T+ﾞ) | ダ (da) | ヂ (ji) | ヅ (zu) | デ (de) | ド (do) |
| B (H+ﾞ) | バ (ba) | ビ (bi) | ブ (bu) | ベ (be) | ボ (bo) |
Tabla handakuten (ﾟ)
El círculo pequeño se aplica únicamente a la columna de la “H” para generar los sonidos de la “P”.
| Familia Original | a | i | u | e | o |
|---|---|---|---|---|---|
| P (H+ﾟ) | パ (pa) | ピ (pi) | プ (pu) | ペ (pe) | ポ (po) |
Algunas palabras en katakana
Préstamos del inglés (Gairaigo)
Son palabras que el japonés adoptó y adaptó a su propia fonética.
テレビ
terebi
Televisión
カメラ
kamera
Cámara
ペン
pen
Bolígrafo
パソコン
pasokon
Computadora personal
Alimentos y bebidas
Muchas palabras de la gastronomía internacional se escriben exclusivamente en Katakana.
コーヒー
kōhī
Café
ビール
bīru
Cerveza
パン
pan
Pan (del portugués)
サラダ
sarada
Ensalada
Países y bebidas
Los nombres de países (excepto algunos como China o Corea) siempre van en este silabario.
スペイン
supein
España
アメリカ
amerika
Estados Unidos
メキシコ
mekishiko
México
フランス
furansu
Francia
Además de los caracteres, existen reglas de escritura que solo se aplican en este silabario y que son vitales para cualquier estudiante:
El guion de vocal larga
A diferencia del Hiragana, donde se añade una vocal extra (como ou o ei), en Katakana las vocales largas se representan con una raya horizontal llamada Chōonpu (ー).
タクシー (takushī – Taxi).
Si escribes en vertical, la raya también se vuelve vertical. En libros podrás notar que los textos en japonés son de arriba a abajo.
Los caracteres "Espejo"
Este es el punto donde más fallan los principiantes. Es fundamental explicar la diferencia visual entre estos pares:
シ (shi) y ツ (tsu): En shi los trazos son más horizontales; en tsu son más verticales.
ン (n) y ソ (so): En n el trazo largo sube desde abajo; en so el trazo largo baja desde arriba.
¿Qué es el hiragana?
El hiragana (ひらがな) es uno de los tres sistemas de escritura del japonés, junto con el katakana y los kanji. Es un silabario, lo que significa que cada carácter representa una sílaba, no una letra como en el alfabeto latino.
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